Manter o solo coberto é uma prática agrícola muito antiga e que continua sendo muito utilizada até hoje. Podemos usar diversos materiais para manter o solo coberto, uma prática muito utilizada é a cobertura morta, também conhecida como mulching. Essa prática consiste em utilizar palha ou restos vegetais para manter o solo sempre coberto, protegido contra várias intempéries. Nesse artigo vamos discutir cinco vantagens do uso da cobertura morta no solo.
1) Redução da Perda de Água por Evaporação
Uma das vantagens mais importantes em manter o solo coberto é a redução da perda de água por evaporação. A camada de material usada na cobertura, a palhada, atua como uma barreira protetora, impedindo a exposição direta do solo à incidência dos raios solares, isso evita a rápida evaporação da água. Dessa forma, o solo se mantém úmido por muito mais tempo, garantindo que as plantas tenham água suficiente para o seu crescimento.
2) Aumento da Infiltração de Água no Solo
A palhada usada como cobertura morta também facilita a infiltração da água no solo. A camada de palha atua como um filtro, permitindo que a água passe, e que vá se infiltrando lentamente, pois um movimento muito rápido de água pode causar erosão. Além disso, a própria palhada/cobertura morta retém a água, liberando-a gradualmente para o solo.
3) Prevenção do Aquecimento e Endurecimento do Solo
Outra vantagem da cobertura do solo é a prevenção do aquecimento e endurecimento do solo. A cobertura de palha, por exemplo, mantém a temperatura do solo mais constante, evitando os extremos de calor que poderiam afetar o crescimento das plantas e provocar o endurecimento da terra. Além disso, a palha proporciona uma camada isolante que mantém o solo mais frio no verão e mais quente no inverno.
4) Proteção Contra a Erosão
O uso de cobertura morta também protege o solo contra a erosão. A camada de palha, por exemplo, impede o escoamento da água, o que evita a formação de sulcos no terreno. Além disso, a palha cobre o solo, reduzindo o impacto direto das gotas de chuva que poderiam causar a erosão.
5) Controle de Plantas Daninhas
Por fim, a camada de palha controla o crescimento de plantas daninhas. A camada de palha, provoca o abafamento e a germinação e crescimento das sementes de plantas daninhas, ao mesmo tempo em que fornece um ambiente favorável para o crescimento das culturas.
Em resumo, o uso de cobertura morta no solo/mulch apresenta diversas vantagens, desde a redução da evaporação da água até a prevenção de erosão. Além disso, o mulching controla o crescimento de plantas daninhas e fornece um ambiente ideal para o desenvolvimento das culturas.
Profa. Lurdi Borges – Engenheira Agrônoma
